John Holtmann
C’est à l’âge de 21 ans que John Holtmann fait ses premiers pas dans l’industrie de la santé naturelle au cours d’un emploi d’été qui n’a jamais eu de fin. Après des débuts dans le secteur de la vente au détail de l’entreprise, il s’est vu confier par son beaupère, G.W. Seier, la tâche de créer une entreprise de distribution d’aliments naturels et de fabrication de vitamines à Winnipeg. John Holtmann attribue la réussite de cette aventure à la persévérance, à de bonnes idées, à un produit unique et à la chance.
Après quelques années comme fournisseur, John Holtmann a retrouvé ses racines du côté de la vente au détail en se portant acquéreur des magasins Vita Health, en 1998. Il adore servir ses clients qui parlent constamment de la manière dont il « a changé leur vie ». Passionné par son entreprise et par le service à la clientèle, il lui est arrivé de livrer luimême des produits à des clients, et on peut même le voir parfois balayer le trottoir devant son magasin. Vita Health Natural Food Stores du Manitoba continue aujourd’hui d’être un chef de file du marché de la santé naturelle hautement concurrentiel du Manitoba.
Durant sa carrière, John Holtmann a été fabricant, vendeur, directeur général, viceprésident et propriétaire. Il a été un véritable meneur et une inspiration pour de nombreux membres des secteurs de la distribution et de la vente au détail de l’industrie de la santé naturelle. Il a été président du conseil d’administration de l’Association canadienne des aliments de santé et il a participé activement aux initiatives de cette dernière, notamment en ce qui a trait aux questions réglementaires et au regroupement des membres de l’Association.
John Holtmann a joué un rôle clé dans la fondation de l’organisme United Health Merchants (l’ancêtre du Health First Network) et figure parmi les premiers membres de son conseil d’administration. En 2009, Health First Network a rendu hommage à John Holtmann en lui remettant le prix Brock Elliott « Solid as a Rock », en reconnaissance de l’excellence de son service et de son dévouement au réseau et à ses membres.
John Holtmann et Vita Health ont reçu plusieurs autres reconnaissances, incluant, pour lui, plusieurs prix des Chevaliers de Colomb, comme le prix Famille de l’année, et pour Vita Health, le Prix d’excellence Brock Elliott – Détaillant émérite et le Prix du mérite – Pleins feux sur l’environnement de la CHFA. L’entreprise a aussi été consacrée deux fois « meilleur magasin de santé naturel » par le magazine Uptown de Winnipeg et a mérité le prix des lecteurs du magazine Winnipeg Parent.
Aujourd’hui, John Holtmann et sa femme Mary Jane prennent le temps de voyager et de profiter de la vie en compagnie de leurs cinq enfants et quatre petitsenfants. John Holtmann a récemment pris sa retraite, mais il continuera de participer à Vita Health en tant que conseiller pour d’importants projets et décisions, et il entrevoit avec grand plaisir la célébration des 75 ans de l’entreprise, en 2011.
« Nous devons ouvrir la voie à des suppléments de qualité, aux meilleurs aliments biologiques et à des produits écologiques. Notre industrie a toujours occupé une place de choix dans la création d’un changement positif vers une santé optimale et cela doit continuer. Nous ne devons pas seulement prêcher, mais donner l’exemple en tout temps. » …John Holtmann commentant son intronisation au temple de la renommée de la CHFA, le 15 mai 2010.
John Holtmann a été intronisé au Temple de la renommée de la CHFA au salon Expo Ouest 2010